Max Liebermann had purchased a plot of land on the western banks of the Großer Wannsee, south-west of Berlin, in 1909. In the following year, he built a luxurious residence that he used as his summer home and which he referred to proudly as a “palace on the lake”. When Liebermann’s usual summer trips to the Dutch coast became impossible with the outbreak of the First World War, he continued his work en plein air in the spacious gardens at Wannsee.
Painted briskly, Liebermann’s main interest in the study “The Artist's Granddaughter with her Nanny in the Garden at Wannsee” is on his only granddaughter, Maria Magdalena Riezler (1917–1995), who will have been around one at the time. Dressed in white, the child sits awake and with rosy cheeks in a black pram whose canopy is folded back so that a ray of sunlight glances against her forelock. Next to her, the nanny Ida Schönherr has taken a seat on a white garden bench and is engrossed in her needlework, a serious but relaxed look on her face. She wears a white blouse, apron and spectacles, and her grey hair is pinned back. The brushwork is nimble. While Liebermann painted the faces of the child and the nanny more delicately, he merely sketched the wheels on the pram. The canvas shines through in broad sections. The two figures are clearly his main concern.
The granddaughter was born into the marriage of Max Liebermann’s only daughter Käthe (1885–1952) to the diplomat and politician Dr Kurt Riezler (1882–1955), the closest confidant to Reich Chancellor Theobald von Bethmann-Hollweg. Kurt Riezler embarked on several long diplomatic missions to Sweden during the First World War. He was accompanied by his wife Käthe, so their daughter Maria was a frequent guest of Max Liebermann and his wife Martha during the first years of her life.
There is another study which may have been produced at the same time as this work and which focuses even more clearly on little Maria (cf. Eberle 1918/23). In addition, there is a pastel with the same motif, probably a preparatory study for the oil version, which is now in the Graphische Sammlung at Staatliche Kunsthalle Karlsruhe.(1) The numerous other drawings, studies and paintings that Liebermann produced of Maria – and many more later on of the granddaughter and nanny – exude a tender quality and lovingly chart the child’s development.(2) KH

(1)	Max Liebermann, “Enkeltochter des Künstlers mit Kinderfrau im Garten”, 1918, pastel on paper, 12.1 x 20 cm, inv. VIII 1867. My thanks to Matthias Eberle for the reference.

(2)	Maria’s first step, for instance (Eberle 1919/26+27) and looking at a picture book together (Eberle 1919/30–32).

Im Jahre 1909 hatte Max Liebermann ein Grundstück am westlichen Großen Wannsee-Ufer, südwestlich von Berlin, erworben. Hier errichtete er im Folgejahr einen luxuriösen Wohnsitz, der ihm als Sommerresidenz diente und den er selbst stolz als „Schloß am See“ bezeichnete. Nachdem Liebermann mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges seine üblichen Sommeraufenthalte an der niederländischen Küste unmöglich geworden waren, setze er in der großzügigen Gartenanlage am Wannsee seine Arbeit unter freiem Himmel fort.
In der schnell gemalten Studie „Die Enkelin des Künstlers mit ihrer Kinderfrau im Wannseegarten“ gilt Liebermanns Interesse vor allem seiner einzigen Enkeltochter, der etwa einjährigen Maria Magdalena Riezler (1917–1995). Das weiß gekleidete Kind sitzt wach und mit rosigen Wangen in einem schwarzen Kinderwagen, dessen Verdeck nach hinten gefaltet ist, sodass ein Sonnenstrahl auf die Stirnlocke des Mädchens trifft. An seiner Seite hat auf einer weißen Gartenbank die Kinderfrau Ida Schönherr Platz genommen und ist mit ernstem, aber entspanntem Blick in ihre Handarbeit vertieft. Sie trägt eine weiße Bluse, Schürze sowie eine Brille und ihre grauen Haare sind zusammengesteckt. Der Pinselduktus ist flüchtig. Während Liebermann die Gesichter des Kindes und der Kinderfrau feiner ausführte, skizzierte er die Räder des Kinderwagens lediglich. In breiten Partien scheint die Leinwand durch. Sein Augenmerk liegt klar auf dem Figurenpaar.
Die Enkelin entstammte der Ehe von Max Liebermanns einziger Tochter Käthe (1885–1952) mit dem Diplomaten und Politiker Dr. Kurt Riezler (1882–1955), dem engsten Vertrauten des Reichskanzlers Theobald von Bethmann-Hollweg. Während des Ersten Weltkrieges unternahm Kurt Riezler im diplomatischen Einsatz mehrmals längere Reisen nach Schweden. Da seine Frau Käthe ihn begleitete, war die Tochter Maria in ihren ersten Lebensjahren häufiger zu Gast bei Max Liebermann und seiner Ehefrau Martha. 
Es besteht eine weitere Studie, die zu selbiger Gelegenheit entstanden sein mag wie dieses Werk und die die kleine Maria noch klarer in den Mittelpunkt rückt (vgl. Eberle 1918/23). Des Weiteren existiert ein Pastell mit gleichem Motiv, das wahrscheinlich eine Vorstudie der Ölfassung ist und welches sich heute in der Graphischen Sammlung der Staatlichen Kunsthalle Karlsruhe befindet.(1) Die zahlreichen weiteren Zeichnungen, Studien und Gemälde, die Liebermann von Maria – und nachfolgend immer wieder auch von dem Figurenpaar der Enkelin und der Kinderfrau – anfertigte, haben einen zärtlichen Charakter und nehmen die weitere Entwicklung des Kindes liebevoll in den Blick.(2) KH

(1) Max Liebermann, Enkeltochter des Künstlers mit Kinderfrau im Garten, 1918, Pastell auf Papier, 12,1 x 20 cm, Inv. VIII 1867. Ich danke Matthias Eberle für den Hinweis.

(2) Etwa den ersten Schritt Marias (Eberle 1919/26+27) und das gemeinsame Durchblättern eines Bilderbuchs (Eberle 1919/30–32).




Max Liebermann had purchased a plot of land on the western banks of the Großer Wannsee, south-west of Berlin, in 1909. In the following year, he built a luxurious residence that he used as his summer home and which he referred to proudly as a “palace by the lake”. When Liebermann’s usual summer trips to the Dutch coast became impossible with the outbreak of the First World War, he continued his work en plein air in the spacious gardens at Wannsee.

The granddaughter was born into the marriage of Max Liebermann’s only daughter Käthe to the diplomat and politician Dr Kurt Riezler. The numerous other drawings, studies and paintings that Liebermann produced of Maria – and many more later on of the granddaughter and nanny – exude a tender quality and lovingly chart the child’s development.

Im Jahre 1909 hatte Max Liebermann ein Grundstück am westlichen Großen Wannsee-Ufer, südwestlich von Berlin, erworben. Hier errichtete er im Folgejahr einen luxuriösen Wohnsitz, der ihm als Sommerresidenz diente und den er selbst stolz als „Schloß am See“ bezeichnete. Nachdem Liebermann mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges seine üblichen Sommeraufenthalte an der niederländischen Küste unmöglich geworden waren, setze er in der großzügigen Gartenanlage am Wannsee seine Arbeit unter freiem Himmel fort.

Die Enkelin entstammte der Ehe von Max Liebermanns einziger Tochter Käthe mit dem Diplomaten und Politiker Dr. Kurt Riezler. Die zahlreichen weiteren Zeichnungen, Studien und Gemälde, die Liebermann von Maria – und nachfolgend immer wieder auch von dem Figurenpaar der Enkelin und der Kinderfrau – anfertigte, haben einen zärtlichen Charakter und nehmen die weitere Entwicklung des Kindes liebevoll in den Blick.

The Artist's Granddaughter with her Nanny in the Garden at Wannsee

Die Enkelin des Künstlers mit ihrer Kinderfrau im Wannseegarten

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Discover Norwegian landscape painting with pictures by artists such as Johan Christian Dahl, Peder Balke and Edvard Munch as well as works from the Danish artists’ colony in Skagen, including those of by Anna and Michael Ancher, P.S. Krøyer and Christian Krohg. The German impressionist Max Liebermann, who regularly spent time along the Dutch coast, is extraordinarily well represented. Dutch romantics like Andreas Schelfhout or the protagonists of the Hague School, such as Henrik Willem Mesdag or Jozef Israëls, also place this coast before our eyes. Piet Mondrian and Jan Toorop herald the arrival of modern art. Germany’s North Sea coast can be experienced in the expressionist works of artists like Max Beckmann, Erich Heckel and Emil Nolde.

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