Ahead of the waves crashing in, a black rider on a white horse races along with his head raised up. It is difficult to make out whether the water has already got him or he will be able to stay on the dyke. The animal’s ears are pinned back, its mouth opened slightly – we almost seem to hear its excited neighing. The man on the horse huddles his body tightly against his mount, as if he were seeking shelter from the rushing wind. His face resembles that of a death’s head. The uncanny rider seems to have turned his furious gaze towards the viewer. A few years after creating this woodcut, Max Kahlke included it as one of the ten sheets from his portfolio “Of Marsh and Coast”, which was published by the Max Hansen Verlag in his hometown of Glückstadt in 1924. Besides the well-known motif of the “Rider on the White Horse”, inspired by Husum poet Theodor Storm’s (1817–1888) novella of that name, the artist brought together a number of dramatically heightened impressions from the landscape of his native region of the Elbe marshes: images of deserted, mostly storm-whipped marshes, isolated farmsteads and turbulent, water-filled landscapes. Max Kahlke was conscripted into the military in 1915, shortly after the end of his artistic training in Stuttgart and Weimar. The young man’s traumatic experiences in World War I strongly influenced his work: his pictures, which primarily present religious and landscape motifs, were subsequently characterised by an expressively agitated style. The story of the rider on a white horse who is said to occasionally appear on stormy nights along the North Frisian coasts was also developed into the Flensburg painter and graphic artist Alexander Eckener’s (1870–1944) extensive portfolio of 59 etchings, which are likewise to be found in the collection of the MKdW (inv. no. 8 ECK 01). PL

Vor den hereinstürzenden Wellen prescht ein schwarzer Reiter auf einem Schimmel mit emporgerecktem Kopf voran. Ob er schon vom Wasser erfasst wird oder sich noch auf dem Deich halten kann, ist schwer auszumachen. Die Ohren des Tieres sind angelegt, das Maul leicht geöffnet – fast meint man, ein erregtes Wiehern zu hören. Der Mann auf dem Pferd schmiegt sich dicht an sein Ross, als suchte er Schutz vor den rasenden Winden. Sein Antlitz gleicht einem Totenschädel. Der Blick des unheimlichen Reiters scheint sich grimmig den Betrachtenden zuzuwenden. 
Max Kahlke veröffentlichte den Holzschnitt einige Jahre nach seiner Entstehung als eines von zehn Blätter der Mappe „Von Marsch und Küste“, die 1924 im Max-Hansen-Verlag in seiner Heimatstadt Glückstadt erschien. Neben dem bekannten Schimmelreitermotiv, für das er sich von der gleichnamigen Novelle des Husumer Dichters Theodor Storm (1817–1888) inspirieren ließ, fasste der Künstler darin eine Reihe dramatisch übersteigerter Eindrücke aus der heimatlichen Elbmarschlandschaft zusammen: Es sind Bilder einer menschenleeren, meist sturmgepeitschten Marsch, einsame Höfe und aufgewühlte Wasserlandschaften. 
Max Kahlke war 1915, kurz nach Beendigung seiner künstlerischen Ausbildung in Stuttgart und Weimar, als Soldat eingezogen worden. Seine traumatischen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg beeinflussten das Werk des jungen Mannes stark: Seine Bilder, die vor allem religiöse und landschaftliche Motive zeigen, prägte fortan ein expressiv-erregter Stil. Die Geschichte des Schimmelreiters, der in stürmischen Nächten bisweilen an den nordfriesischen Küsten auftauchen soll, wurde ausführlich auch von dem Flensburger Maler und Grafiker Alexander Eckener (1870–1944) in einer 59 Radierungen umfassenden Mappe bearbeitet, die sich ebenfalls in der Sammlung des MKdW befindet (Inv.-Nr. 8 ECK 01). PL



Max Kahlke veröffentlichte den Holzschnitt einige Jahre nach seiner Entstehung als eines von zehn Blätter der Mappe „Von Marsch und Küste“, die 1924 im Max-Hansen-Verlag in seiner Heimatstadt Glückstadt erschien. Neben dem bekannten Schimmelreitermotiv, für das er sich von der gleichnamigen Novelle des Husumer Dichters Theodor Storm (1817–1888) inspirieren ließ, fasste der Künstler darin eine Reihe dramatisch übersteigerter Eindrücke aus der heimatlichen Elbmarschlandschaft zusammen: Es sind Bilder einer menschenleeren, meist sturmgepeitschten Marsch, einsame Höfe und aufgewühlte Wasserlandschaften.

Max Kahlke war 1915, kurz nach Beendigung seiner künstlerischen Ausbildung in Stuttgart und Weimar, als Soldat eingezogen worden. Seine traumatischen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg beeinflussten das Werk des jungen Mannes stark: Seine Bilder, die vor allem religiöse und landschaftliche Motive zeigen, prägte fortan ein expressiv-erregter Stil. Die Geschichte des Schimmelreiters, der in stürmischen Nächten bisweilen an den nordfriesischen Küsten auftauchen soll, wurde ausführlich auch von dem Flensburger Maler und Grafiker Alexander Eckener (1870–1944) in einer 59 Radierungen umfassenden Mappe bearbeitet, die sich ebenfalls in der Sammlung des MKdW befindet.

Rider on the White Horse

Schimmelreiter

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The Museum Kunst der Westküste is focused on the art of the North Sea countries Norway, Denmark, Germany and the Netherlands. The collection’s works explore the theme of “Sea & Coast”, concentrating primarily on the period from around 1830 to 1930. International contemporary art is also represented in the collection.

Discover Norwegian landscape painting with pictures by artists such as Johan Christian Dahl, Peder Balke and Edvard Munch as well as works from the Danish artists’ colony in Skagen, including those of by Anna and Michael Ancher, P.S. Krøyer and Christian Krohg. The German impressionist Max Liebermann, who regularly spent time along the Dutch coast, is extraordinarily well represented. Dutch romantics like Andreas Schelfhout or the protagonists of the Hague School, such as Henrik Willem Mesdag or Jozef Israëls, also place this coast before our eyes. Piet Mondrian and Jan Toorop herald the arrival of modern art. Germany’s North Sea coast can be experienced in the expressionist works of artists like Max Beckmann, Erich Heckel and Emil Nolde.

The development of the online collection is currently still in progress. We are working on enabling you to digitally survey the entire collection in future. If you have any questions or suggestions, please write to us at <a href='mailto: sammlung@mkdw.de' style='color:#0645AD;'>sammlung@mkdw.de</a>.

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Max Kahlke

Rider on the White Horse, 1919