Two bearded men wearing work apparel are seated on a plain wooden bench in a sparsely furnished room. Oilskins and a sou’wester clearly identify one of the two as a fisherman. The scene shown here probably plays out at the end of a long working day at sea. Puffing on pipes, the two men are deep in conversation. They are not looking at each other. Instead, the older man places his arm around his younger fellow in an intimate gesture and speaks to him earnestly. His words are reflected in the focused, melancholic features of the man listening. The poster in the upper right corner of the picture offers a clue to the possible content of their private conversation. In red lettering, it is an advertisement for emigration to New York by liner.
The Swedish portrait painter Oscar Björck sensitively depicted the inner turmoil associated with the hope of a better life in the New World in his painting “Skagen Fishermen Smoking Pipes”. The situation depicted here takes place in Brøndums saloon in the small Danish fishing village of Skagen. Painted in a drab shade of grey, the walls are reminiscent of a gloomy sky heavy with rain clouds, which might symbolise the inhospitable working world of the fishermen. Nonetheless, the friendly interaction between the two men, who share a bottle of beer as brothers, points to their deep roots in the community.
Björck first visited Skagen in 1882 and established connections within the local artists’ colony, before embarking on study trips to France and Italy. He travelled there for the last time in 1888 to pose for the famous group portrait “Hip, hip, hurrah!” by P. S. Krøyer (1851–1909). This sojourn probably inspired his painting “Skagen Fishermen Smoking Pipes”. The picture captivates viewers with its seemingly unembellished portrayal of reality. For instance, Björck did not hold back from showing the dirt beneath the men’s fingernails. This attention to detail is equally evident in the letters and numbers carved into the soot-stained wall above the brown glass bottle, imbuing the austere space with a sense of familiarity that evokes feelings of home and belonging. SD/LH

In einem kargen Raum sitzen zwei bärtige Männer in Arbeitskleidung auf einer einfachen Holzbank. Ölzeug und Südwester weisen einen der Beiden eindeutig als Fischer aus. Vermutlich spielt sich die dargestellte Szene am Ende eines langen Arbeitstages auf See ab. Pfeife rauchend sind die Männer in ein Gespräch vertieft. Es werden keine Blicke ausgetauscht. Stattdessen legt der Ältere seinen Arm vertrauensvoll um die Schultern des Jüngeren und redet mit ernster Miene auf ihn ein. Das Gesagte findet Ausdruck in den konzentrierten, schwermütigen Gesichtszügen des Zuhörenden. Einen Hinweis, worum es in der vertraut anmutenden Unterhaltung gehen könnte, liefert das Plakat in der rechten oberen Ecke des Bildes. In roter Schrift wirbt es für die Auswanderung mit dem Liniendampfer nach New York. 
Der schwedische Porträtmaler Oscar Björck setzte den inneren Zwiespalt, der mit der Hoffnung auf ein besseres Leben in der neuen Welt verbunden war, in seinem Gemälde „Pfeiferauchende Skagenfischer“ auf gefühlvolle Weise in Szene. Die dargestellte Situation spielt sich in Brøndums Schankstube in dem kleinen, dänischen Fischerdorf Skagen ab. In der düster-grauen Wand des Raumes, die an einen tristen, mit Regenwolken verhangenen Himmel erinnert, scheint sich die unwirtliche Arbeitswelt der Fischer zu spiegeln. Gleichzeitig deutet sich deren tiefe Verankerung in der Gemeinschaft in dem freundschaftlichen Umgang der beiden Männer an, die sich brüderlich eine Flasche Bier teilen.
Björck besuchte Skagen erstmals 1882 und fand Anschluss an die dortige Künstlerkolonie, bevor er sich für Studienaufenthalte nach Frankreich und Italien begab. Im Jahr 1888 bereiste er den Ort ein letztes Mal, um für das berühmte Gruppenporträt „Hip, hip, hurra!“ von P. S. Krøyer (1851–1909) Modell zu stehen. Wahrscheinlich gab dieser Aufenthalt den Anstoß zu seinem Gemälde „Pfeiferauchende Skagenfischer“. Das Bild zieht die Betrachtenden insbesondere durch die scheinbar ungeschönte Wiedergabe der Realität in seinen Bann. Björck schreckte beispielsweise nicht davor zurück, den Schmutz unter den Fingernägeln der Männer darzustellen. Diese Liebe zum Detail kommt auch in den Buchstaben und Zahlen zum Ausdruck, die über der braunen Glasflasche in die verrußte Wand geritzt sind und dem spartanischen Raum eine Atmosphäre der Vertrautheit verleihen, die Gefühle von Heimat und Zugehörigkeit evoziert. SD/LH



Two bearded men wearing work apparel are seated on a plain wooden bench in a sparsely furnished room. Oilskins and a sou’wester clearly identify one of the two as a fisherman. The scene shown here probably plays out at the end of a long working day at sea. Puffing on pipes, the two men are deep in conversation. They are not looking at each other. Instead, the older man places his arm around his younger fellow in an intimate gesture and speaks to him earnestly. His words are reflected in the focused, melancholic features of the man listening. 

The poster in the upper right corner of the picture offers a clue to the possible content of their private conversation. In red lettering, it is an advertisement for emigration to New York by liner.
The Swedish portrait painter Oscar Björck sensitively depicted the inner turmoil associated with the hope of a better life in the New World in his painting “Skagen Fishermen Smoking Pipes”. The situation depicted here takes place in Brøndums saloon in the small Danish fishing village of Skagen. Painted in a drab shade of grey, the walls are reminiscent of a gloomy sky heavy with rain clouds, which might symbolise the inhospitable working world of the fishermen. Nonetheless, the friendly interaction between the two men, who share a bottle of beer as brothers, points to their deep roots in the community.

In einem kargen Raum sitzen zwei bärtige Männer in Arbeitskleidung auf einer einfachen Holzbank. Ölzeug und Südwester weisen einen der Beiden eindeutig als Fischer aus. Vermutlich spielt sich die dargestellte Szene am Ende eines langen Arbeitstages auf See ab. Pfeife rauchend sind die Männer in ein Gespräch vertieft. Es werden keine Blicke ausgetauscht. Stattdessen legt der Ältere seinen Arm vertrauensvoll um die Schultern des Jüngeren und redet mit ernster Miene auf ihn ein. Das Gesagte findet Ausdruck in den konzentrierten, schwermütigen Gesichtszügen des Zuhörenden.

Einen Hinweis, worum es in der vertraut anmutenden Unterhaltung gehen könnte, liefert das Plakat in der rechten oberen Ecke des Bildes. In roter Schrift wirbt es für die Auswanderung mit dem Liniendampfer nach New York. Der schwedische Porträtmaler Oscar Björck setzte den inneren Zwiespalt, der mit der Hoffnung auf ein besseres Leben in der neuen Welt verbunden war, in seinem Gemälde „Pfeiferauchende Skagenfischer“ auf gefühlvolle Weise in Szene. Die dargestellte Situation spielt sich in Brøndums Schankstube in dem kleinen, dänischen Fischerdorf Skagen ab. In der düster-grauen Wand des Raumes, die an einen tristen, mit Regenwolken verhangenen Himmel erinnert, scheint sich die unwirtliche Arbeitswelt der Fischer zu spiegeln. Gleichzeitig deutet sich deren tiefe Verankerung in der Gemeinschaft in dem freundschaftlichen Umgang der beiden Männer an, die sich brüderlich eine Flasche Bier teilen.

Skagen Fishermen Smoking Pipes

Pfeiferauchende Skagenfischer

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The Museum Kunst der Westküste is focused on the art of the North Sea countries Norway, Denmark, Germany and the Netherlands. The collection’s works explore the theme of “Sea & Coast”, concentrating primarily on the period from around 1830 to 1930. International contemporary art is also represented in the collection.

Discover Norwegian landscape painting with pictures by artists such as Johan Christian Dahl, Peder Balke and Edvard Munch as well as works from the Danish artists’ colony in Skagen, including those of by Anna and Michael Ancher, P.S. Krøyer and Christian Krohg. The German impressionist Max Liebermann, who regularly spent time along the Dutch coast, is extraordinarily well represented. Dutch romantics like Andreas Schelfhout or the protagonists of the Hague School, such as Henrik Willem Mesdag or Jozef Israëls, also place this coast before our eyes. Piet Mondrian and Jan Toorop herald the arrival of modern art. Germany’s North Sea coast can be experienced in the expressionist works of artists like Max Beckmann, Erich Heckel and Emil Nolde.

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Oscar Björck

Skagen Fishermen Smoking Pipes, 1889