Christian Morgenstern, son of the Hamburg miniature painter Carl Heinrich Morgenstern and grandfather of the poet Christian Morgenstern, set out from Hamburg in 1827 on his first journey to Sweden and Norway, which lasted several months. Among the German painters, he is considered the discoverer of the Nordic country.
One motif that inspired the then 22-year-old(1) is the Haugfoss waterfall in the municipality of Modum northwest of Drammen, only around 35 kilometres from Oslo, which Morgenstern visited during his trip in June 1827 and captured in drawings and oil studies. The painting “Waterfall Haugfoss” directs the viewer’s gaze towards an almost vertical, 20-metre rock face with a mighty waterfall thundering down from its crest. Downstream, heavy granite boulders mark the course of the river Simoa. Only human intervention – log cabins have been erected at the top of the cliff, close to the streams of water – has unveiled the impressive scenery in its true monumentality. The buildings were likely used as saw and watermills in which the cobalt extracted in the mining region was ground into a blue powder. Wooden water channels running below the building on the left lead to the “Kongelige Modumske Blaafarveværker” from 1773, one of the world’s most important suppliers of cobalt blue paint for porcelain and glass works at the time. Morgenstern impressively captures the dramatic interplay between light and dark, authentically rendering the array of material structures – from the hard, blackish-grey rocks to the thundering waters and the dense mist of spray when the two collide. A direct comparison with the earlier studies he produced directly on site is interesting, among them a watercolour that now hangs in the National Gallery in Oslo(2) and a small-format oil study (Hamburger Kunsthalle), which brings the motif closer in small nuances and which received new appreciation at the remarkable 1906 Jahrhundert-Ausstellung in the Nationalgalerie in Berlin.(3) Morgenstern probably produced the large-scale painting format in Copenhagen during the winter of 1827/28. WT

(1) Another study was purchased by the Winterstein collection, Munich. In addition, there is a repetition of the 1830 painting in almost the same size in the possession of the Prince of Thurn and Taxis in Regensburg, which was shown at the First German General and Historical Art Exhibition in Munich in 1858; cf. Friedrich von Boetticher: Malerwerke des Neunzehnten Jahrhunderts. Beitrag zur Kunstgeschichte, Dresden 1891–1901, Vol. II, 1, p. 74, no. 3.
(2) Christian Morgenstern: “Der Haug-Foss in Norwegen nach der Natur 1827”, watercolour, 45.6 x 57.7 cm, Oslo, Nasjonalgaleri, pic. s. Klose/Martius 1975, p. 207, pic. 123.
(3) Christian Morgenstern: “Wasserfall bei Haug-Foss”, oil on paper, 30.6 x 34 cm, Hamburg, Kunsthalle, inv. no. 1118, pic. s. Martius/Klose 1975, p. 207, pic. 124. For the Jahrhundert-Ausstellung, cf. Sabine Beneke: Im Blick der Moderne. Jahrhundertausstellung deutscher Kunst (1775–1875) in der Berliner Nationalgalerie 1906, Berlin 1999.

Christian Morgenstern, Sohn des Hamburger Miniaturmalers Carl Heinrich Morgenstern und Großvater des späteren Dichters Christian Morgenstern, brach 1827 von Hamburg aus zu seiner ersten mehrmonatigen Reise nach Schweden und Norwegen auf. Unter den deutschen Malern gilt er als der eigentliche Entdecker des nordischen Landes.
Ein Motiv, für das sich der damals 22-Jährige begeistern konnte,(1) ist der in der Kommune Modum nordwestlich von Drammen, nur ca. 35 Kilometer von Oslo entfernt gelegene Wasserfall Haugfoss, den Morgenstern auf seiner Reise im Juni 1827 aufgesucht und in Zeichnungen und Ölstudien festgehalten hat. In dem Gemälde „Wasserfall Haugfoss“ wird der Blick des Betrachters auf eine fast senkrechte, 20 Meter hoch aufragende Felswand gerichtet, von dessen Kamm ein mächtiger Wasserfall tosend herabstürzt. Schwere Granitblöcke grenzen den weiteren Verlauf des Flusses Simoa ein. Erst durch die von Menschen vorgenommenen Eingriffe – so sind oben auf der Klippe in unmittelbarer Nähe zu den Strömen des Wassers Blockhütten errichtet worden – wird die eindrucksvolle Landschaftskulisse in ihrer Monumentalität erlebbar. Die Gebäude dienten vermutlich als Säge- und Wassermühlen, in denen das in der Gegend gewonnene Kobalt zu blauem Farbpulver zermahlen wurde. Die hölzernen Wasserrinnen, die unterhalb des linken Gebäudes verlaufen, führen zur „Kongelige Modumske Blaafarveværker" von 1773, eine der seinerzeit weltweit wichtigsten Lieferanten der kobaltblauen Farbe für die Porzellan- und Glasmanufakturen. Eindrucksvoll bewältigt Morgenstern das dramatische Hell-Dunkelspiel und macht die unterschiedliche Materialität glaubhaft – zum einen den harten, schwarzgrauen Felsen, zum anderen die tosenden Wassermassen, die beim Auftreffen feinen Wasserstaub in die Luft versprühen. Interessant ist der direkte Vergleich mit den zuvor direkt vor Ort geschaffenen Studien, darunter ein Aquarell, das heute in der Osloer Nationalgalerie aufbewahrt wird,(2) und eine kleinformatige Ölstudie (Hamburger Kunsthalle), die das Motiv um Nuancen näher heranrückt und der bereits auf der bemerkenswerten „Jahrhundert-Ausstellung“ 1906 in der Berliner Nationalgalerie neue Wertschätzung zugesprochen wurde.(3) Das große Gemäldeformat schuf Morgenstern vermutlich im Winter 1827/28 in Kopenhagen. WT

(1) Eine weitere Studie wurde von der Sammlung Winterstein, München, erworben. Darüber hinaus befindet sich eine fast gleichgroße Wiederholung des Bildes von 1830 im Besitz des Fürsten zu Thurn und Taxis in Regensburg, die 1858 auf der großen Münchener Kunstausstellung gezeigt wurde; vgl. Friedrich von Boetticher: Malerwerke des Neunzehnten Jahrhunderts. Beitrag zur Kunstgeschichte, Dresden 1891–1901, Bd. II, 1, S. 74, Nr. 3.
(2) Christian Morgenstern: „Der Haug-Foss in Norwegen nach der Natur 1827”, Wasserfarben, 45,6 x 57,7 cm, Oslo, Nasjonalgaleri, Abb. s. Klose/Martius 1975, S. 207, Abb. 123. 
(3) Christian Morgenstern: „Wasserfall bei Haug-Foss“, Öl auf Papier, 30,6 x 34 cm, Hamburg, Kunsthalle, Inv.-Nr. 1118, Abb. s. Martius/Klose 1975, S. 207, Abb. 124. Zur „Jahrhundert-Ausstellung“ vgl. Sabine Beneke: Im Blick der Moderne. Die „Jahrhundertausstellung deutscher Kunst (1775–1875)“ in der Berliner Nationalgalerie 1906, Berlin 1999.  



Christian Morgenstern, son of the Hamburg miniature painter Carl Heinrich Morgenstern and grandfather of the poet Christian Morgenstern, set out from Hamburg in 1827 on his first journey to Sweden and Norway, which lasted several months. Among the German painters, he is considered the discoverer of the Nordic country. One motif that inspired the then 22-year-old is the Haugfoss waterfall in the municipality of Modum northwest of Drammen, only around 35 kilometres from Oslo, which Morgenstern visited during his trip in June 1827 and captured in drawings and oil studies. 

The painting “Waterfall Haugfoss” directs the viewer’s gaze towards an almost vertical, 20-metre rock face with a mighty waterfall thundering down from its crest. Downstream, heavy granite boulders mark the course of the river Simoa. Only human intervention – log cabins have been erected at the top of the cliff, close to the streams of water – has unveiled the impressive scenery in its true monumentality. The buildings were likely used as saw and watermills in which the cobalt extracted in the mining region was ground into a blue powder. Wooden water channels running below the building on the left lead to the “Kongelige Modumske Blaafarveværker” from 1773, one of the world’s most important suppliers of cobalt blue paint for porcelain and glass works at the time. 

Morgenstern impressively captures the dramatic interplay between light and dark, authentically rendering the array of material structures – from the hard, blackish-grey rocks to the thundering waters and the dense mist of spray when the two collide.

Christian Morgenstern, Sohn des Hamburger Miniaturmalers Carl Heinrich Morgenstern und Großvater des späteren Dichters Christian Morgenstern, brach 1827 von Hamburg aus zu seiner ersten mehrmonatigen Reise nach Schweden und Norwegen auf. Unter den deutschen Malern gilt er als der eigentliche Entdecker des nordischen Landes. Ein Motiv, für das sich der damals 22-Jährige begeistern konnte, ist der in der Kommune Modum nordwestlich von Drammen, nur ca. 35 Kilometer von Oslo entfernt gelegene Wasserfall Haugfoss, den Morgenstern auf seiner Reise im Juni 1827 aufgesucht und in Zeichnungen und Ölstudien festgehalten hat.

In dem Gemälde „Wasserfall Haugfoss“ wird der Blick des Betrachters auf eine fast senkrechte, 20 Meter hoch aufragende Felswand gerichtet, von dessen Kamm ein mächtiger Wasserfall tosend herabstürzt. Schwere Granitblöcke grenzen den weiteren Verlauf des Flusses Simoa ein. Erst durch die von Menschen vorgenommenen Eingriffe – so sind oben auf der Klippe in unmittelbarer Nähe zu den Strömen des Wassers Blockhütten errichtet worden – wird die eindrucksvolle Landschaftskulisse in ihrer Monumentalität erlebbar. Die Gebäude dienten vermutlich als Säge- und Wassermühlen, in denen das in der Gegend gewonnene Kobalt zu blauem Farbpulver zermahlen wurde. Die hölzernen Wasserrinnen, die unterhalb des linken Gebäudes verlaufen, führen zur „Kongelige Modumske Blaafarveværker" von 1773, eine der seinerzeit weltweit wichtigsten Lieferanten der kobaltblauen Farbe für die Porzellan- und Glasmanufakturen.

Eindrucksvoll bewältigt Morgenstern das dramatische Hell-Dunkelspiel und macht die unterschiedliche Materialität glaubhaft – zum einen den harten, schwarzgrauen Felsen, zum anderen die tosenden Wassermassen, die beim Auftreffen feinen Wasserstaub in die Luft versprühen.

Haugfoss Waterfall

Wasserfall Haugfoss

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The Museum Kunst der Westküste is focused on the art of the North Sea countries Norway, Denmark, Germany and the Netherlands. The collection’s works explore the theme of “Sea & Coast”, concentrating primarily on the period from around 1830 to 1930. International contemporary art is also represented in the collection.

Discover Norwegian landscape painting with pictures by artists such as Johan Christian Dahl, Peder Balke and Edvard Munch as well as works from the Danish artists’ colony in Skagen, including those of by Anna and Michael Ancher, P.S. Krøyer and Christian Krohg. The German impressionist Max Liebermann, who regularly spent time along the Dutch coast, is extraordinarily well represented. Dutch romantics like Andreas Schelfhout or the protagonists of the Hague School, such as Henrik Willem Mesdag or Jozef Israëls, also place this coast before our eyes. Piet Mondrian and Jan Toorop herald the arrival of modern art. Germany’s North Sea coast can be experienced in the expressionist works of artists like Max Beckmann, Erich Heckel and Emil Nolde.

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