The three portraits by Danish photographer Trine Søndergaard show seated women in traditional fanniker costume. The head scarves are tied like turbans, often worn with masks on top that leave only the eyes and nose visible. The so-called “strude” (from Old Danish “strud”/”strude”: “outermost tip of something forming a point or projection”)(1) was once worn by women working the fields, while their seafaring husbands were away, to protect against the sun and the wind. Together with the scarf and dress, the face mask forms the traditional costume that has only been worn for special occasions on the Danish island of Fanø since the beginning of the 20th century. Sønderho Day, the second Sunday in July, is one such event.
Shot on film and in natural light, Søndergaard’s photographs seem intimate and distant at the same time. Aside from the high-necked dresses and face masks, the motif of concealment is also reflected in the posture of the sitters: Their faces are shown in profile or tilted downwards. Even when the woman looks towards the camera, her gaze still eludes the viewer.
Is this intended to create a direct connection between the motif of veiling and the Western cultural area? Instead, the traditional Danish face masks lure the viewer onto another track by evoking associations with the niqab, a veil worn in the Muslim religious context which, unlike the burqa, leaves the eyes uncovered. The controversial “headscarf law” – which forbids judicial staff from wearing religious symbols/clothing – was passed in Denmark while the photos were being taken on Fanø between 2007 and 2009. Like other European countries, Denmark banned the wearing of niqabs and burqas in public spaces in 2018.
Trine Søndergaard completed some of her studies at the Fatamorgana photography school in Copenhagen and became best known for her contemplative portraits of women, often in period costume. She won the prestigious Albert Renger Patzsch Prize in 2002 for the series “Now That You Are Mine”, for which she photographed sex workers from the red-light milieu in Copenhagen; many other awards have followed since. PL

(1)	From Broeng, Gitte: Spiegelbilder, in: Trine Søndergaard. Strude, Exhibition Cat. Museum Kunst der Westküste, Alkersum/Föhr, edited by Thorsten Sadowsky, Alkersum 2012, p. 11.

Die drei Aufnahmen der dänischen Fotografin Trine Søndergaard zeigen Brustbilder sitzender Frauen in traditioneller Fanniker Tracht. Über ihren Kopftüchern, die einem Turban ähnlich gebunden sind, tragen sie oft eine Gesichtsmaske, die nur Augen und Nase sichtbar lässt. Die sogenannte „Strude“ (von Altdän. „strud“/„strude“: „Äußerste Spitze  von etwas, das eine Spitze oder einen Vorsprung bildet“)(1) wurde früher als Schutz gegen Sonne und Wind von den Frauen getragen, die in Abwesenheit ihrer seefahrenden Männer auf dem Feld arbeiteten. Zusammen mit dem Halstuch und Kleid bildet die Gesichtsmaske die Tracht, die seit Beginn des 20. Jahrhunderts nur mehr zu besonderen Anlässen auf der dänischen Insel Fanö getragen wird. Der Sønderho-Tag, der auf den zweiten Sonntag im Juli fällt, ist ein solches Ereignis. 
Søndergaards Fotografien, die analog und bei natürlichen Lichtverhältnissen gemacht wurden, wirken intim und distanziert zugleich. Das Motiv des Verbergens findet sich jenseits der hochgeschlossenen Kleider und Gesichtsmasken auch in der Haltung der Porträtierten wieder: Ihre Gesichter erscheinen im Profil oder sind schräg nach unten geneigt. Selbst wenn die Frau in Richtung der Kamera schaut, entzieht sich ihr Blick doch dem Betrachter. 
Wird das Motiv der Verhüllung unmittelbar mit dem westlichen Kulturraum in Verbindung gebracht? Die altdänischen Gesichtsmasken locken den Betrachter eher auf eine andere Fährte, indem sie Assoziationen an die Niqab wecken: jenem im muslimischen Glaubenskontext getragenen Gesichtsschleier, der, anders als die Burka, die Augenpartei offen lässt. Noch während die Fotos zwischen 2007 und 2009 auf Fanø entstanden, wurde in Dänemark das umstrittene „Kopftuchgesetz“ erlassen, welches richterlichen Personen verbietet, religiöse Symbole/Kleidung zu tragen. Ebenso wie in weiteren europäischen Ländern ist das Tragen von Niqab und Burka seit 2018 in Dänemark im öffentlichen Raum gänzlich verboten. 
Trine Søndergaard hat unter anderem an der Kopenhagener Fotoschule Fatamorgana studiert und wurde vor allem für ihre kontemplativ anmutenden Porträtaufnahmen von Frauen bekannt, die oft in historischer Kleidung auftreten. 2002 gewann sie für die Reihe „Now that you are mine“, in der sie Prostituierte des Kopenhagener Rotlichtmilieus fotografiert hat, den renommierten Albert-Renger-Patzsch-Preis; viele weitere Auszeichnungen sind bis heute gefolgt. PL

(1) Zit. nach Broeng, Gitte: Spiegelbilder, in: Trine Søndergaard. Strude, Ausst.-Kat. Museum Kunst der Westküste, Alkersum/Föhr, hrsg. von Thorsten Sadowsky, Alkersum 2012, S. 11. 




The three portraits by Danish photographer Trine Søndergaard show seated women in traditional fanniker costume from the Danish island of Fanø. The head scarves are tied like turbans, often worn with masks on top that leave only the eyes and nose visible. The so-called “strude” (from Old Danish “strud”/”strude”: “outermost tip of something forming a point or projection”) was once worn by women working the fields, while their seafaring husbands were away, to protect against the sun and the wind. Since the beginning of the 20th century, the traditional costume has only been worn for special occasions, for example on Sønderho Day, the second Sunday in July.

The traditional Danish face masks evoke associations with the niqab, a veil worn in the Muslim religious context which, unlike the burqa, leaves the eyes uncovered. The photographs show very clearly that, contrary to common opinion, the female veil also plays a historical role in Western culture. The controversial “headscarf law” – which forbids judicial staff from wearing religious symbols/clothing – was passed in Denmark while the photos were being taken on Fanø between 2007 and 2009. Like other European countries, Denmark banned the wearing of niqabs and burqas in public spaces in 2018.

Die Aufnahmen der dänischen Fotografin Trine Søndergaard zeigen Brustbilder sitzender Frauen in traditioneller Fanniker Tracht von der dänischen Insel Fanö. Über ihren Kopftüchern, die einem Turban ähnlich gebunden sind, tragen sie eine Gesichtsmaske, die nur Augen und Nase sichtbar lässt. Die sogenannte „Strude“ wurde früher als Schutz gegen Sonne und Wind von den Frauen getragen, die in Abwesenheit ihrer seefahrenden Männer auf dem Feld arbeiteten. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wird die Tracht nur noch zu besonderen Anlässen angelegt, etwa dem Sønderho-Tag an jedem zweiten Sonntag im Juli.

Die altdänischen Gesichtsmasken erinnern an die Niqab: jenem im muslimischen Glaubenskontext getragenen Gesichtsschleier, der, anders als die Burka, die Augenpartei offen lässt. Dabei offenbaren die Fotografien, dass die weibliche Verhüllung entgegen der verbreiteten Meinung auch im westlichen Kulturkreis eine historische Rolle spielt. Während die Fotos zwischen 2007 und 2009 entstanden, wurde in Dänemark das umstrittene „Kopftuchgesetz“ erlassen, welches richterlichen Personen verbietet, religiöse Symbole/Kleidung zu tragen. Ebenso wie in weiteren europäischen Ländern ist das Tragen von Niqab und Burka seit 2018 in Dänemark im öffentlichen Raum verboten. 

Strude #1

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